美國無力應付禽流感

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禽流感可能在全球蔓延，爲了爭取各國合作共同對抗禽流感，美國衛生和人力部長萊維特昨天啓程前往泰國、柬埔寨、越南和寮國實地視察情況，並同各國高級官員會面，以建立雙方的互信與聯繫。

舊金山、華盛頓綜合電）美國研究員說，如果禽流感在美國爆發大規模疫情，華盛頓嚴重缺乏抗防準備，根本沒有應對能力。他們形容，禽流感是一場正在“醞釀”當中的風暴，對美國本土構成的威脅，比生化恐怖襲擊還來得大。

　　華盛頓大學的流行病學家達欽說：“（我們面臨的）最大可能威脅是禽流感。你知道風暴正在醞釀當中，就要襲擊我們，我們需要做好準備。我們還有時間，我們沒有藉口。”

　　他指出：“現在的問題是，用於對抗禽流感的資金，比起我們所面臨的威脅無法形成正比，並沒有一筆資金是用來對抗這樣的一種流行病。”

　　德克薩斯州布魯克陸軍醫藥中心的研究員切斯拉克也同意，禽流感對美國的威脅，比起肉毒中毒（botulism）、炭疽菌、天花或是瘟疫等生化恐怖襲擊都來得大。

　　禽流感可能在全球蔓延的擔憂日益增加，爲爭取各國合作共同對抗禽流感，美國衛生和人力部長萊維特昨天啓程前往泰國、柬埔寨、越南和寮國。

　　萊維特說，他要實地視察情況，並同各國高級官員會面，以建立雙方的互信與聯繫。

　　專家自2003年就不斷警告，H5N1禽流感病毒是全球目前的首號健康威脅，不過各國是在近幾個星期才積極推行政策對付這種疾病。

　　大約80個國家的衛生官員目前在美國首都華盛頓舉行會議，以制定聯合戰略把疫情爆發所引發的死亡和破壞減少到最低程度。

　　美國總統布希也召見美各大制藥公司主管，呼籲他們加速研製出禽流感疫苗。不過，萊維特說，主要制藥商都不願意製造傳統流行性感冒的疫苗，因爲病毒的生物結構年年不同，每年往往有數百萬劑的疫苗派不上用場。

　　據《紐約時報》昨天報道，大規模流感疫情可能在美國導致190萬人染病死亡。

　　報道引述美國政府的一份計劃書指出，流感疫情可能在“幾個月，甚至幾個星期內”從亞洲傳播到美國，並迅速成爲美國史上最嚴重的災難。到時候，醫院將不勝負荷，提供疫苗注射的診所將出現暴動，電流和糧食供應也會被切斷。

　　報道指出，這份381頁的計劃書呼籲當局推行檢疫和旅遊限制，但也承認這類措施不太可能讓美國免疫，華盛頓最多也是延緩一到兩個月才出現疫情。

　　計劃書提出了地方和州政府應該採取的一些措施，並警告在最糟的情況下，美國可能有190萬人喪命，850萬人留醫，總費用超過4500億美元（約7570億新元）。

　　報道說，計劃書也呼籲當局在6個月內，把當地的疫苗産量增加到6億劑，相等于現有産量的10倍。

　　不過，報道引述提供計劃書的匿名衛生官員的話說，這份計劃書的最大漏洞，就是沒有明確指出誰是負責人。